刘墉，不仅是政治家，更是著名的书法家，是帖学之集大成者，被誉为清代四大书法家之一。
刘墉，师古而不拘泥，用墨厚重，体丰骨劲，浑厚敦实，别具面目。
刘墉之书尤善小楷，后人称赞其小楷不仅有钟繇、王羲之、颜真卿和苏轼的法度，还深得魏晋小楷风致。
泥金小楷入法界体性经
01平易在外，精气在内
刘墉书法是清代帖学的一座重镇。他的书法面貌迥异古人，精华内蕴，味厚神藏，生前与翁方纲、王文治、梁同书并称四大家且位居第一。
刘墉，字崇如，号石庵、香岩、日观峰道入等，山东诸城人。乾隆十六年进士，授翰林院编修。历任安徽学政、江苏学政、太原知府、冀宁道台，以失察革职发往军台。释还后授江宁知府，迁江西盐驿道、陕西按察使。47岁后历任左都御史、工部尚书、吏部尚书等职。嘉庆即位后任体仁阁大学士，加太子太保、提领文渊阁事。卒于嘉庆九年，享年85岁，赠太子太保，祀贤良祠，谥文清。
刘墉书法启蒙期以赵、董为取法对象，后以主体选择为主，他开始上溯苏、颜、钟、王，晚年有学碑经历，但因年事已高，未能深入，对其书法创作影响不大。
从其书法风格来看，书法主要源于颜真卿、苏东坡。颜真卿为忠臣良子的楷模，书法法度严谨，端庄浑厚。苏东坡一代奇才，怀才不遇，仕途坎坷，书法风格平和自然，但用笔仍有明显地顿挫转折，盖世才华难以伸展的哀怨荡漾于字里行间。
刘墉身居高位，手握重权，虽心足意满，但操守谨慎，书法虽服膺颜真卿、苏东坡，在师承上却尽取苏书意态，化苏字方笔为圆，折笔为转；即使是对颜真卿，也仅取其端严静穆，连横竖截然分明也予以摒弃，构建了平易在外，精气在内，质在有为，形却无意，以慢、圆、柔、沉为特征，极具“中和”之美且有相当高审美价值的自家风格。
正如清人郭尚先在其所著《芳坚馆题跋》中所云：“晋唐元明诸大家得力全是个静字，须知火色纯青，大非容易，国朝作者相望，能符是语者，只有石庵先生”。
录苏轼南堂诗轴
02脱尽巢臼，自成一家
刘墉带着对时代清醒的认识，以一种批判的姿态介入书坛，不随波逐流，而是独辟蹊径，他锲而不舍，积数十年之功力，颇得钟颜神髓，并巧妙的将苏东坡用笔的圆厚多变，颜书的雄浑道劲，钟繇的古朴稚拙，熔于一炉，终于脱尽巢臼，自成一家。
康、乾年间“以书取仕”的科举制度走向了极端，应试小楷书有极其严格的标准，即必须符合所谓的“乌”、“方”、“光”要求。尽管不同时期的“馆阁体”带有不同色彩，或以欧阳询为基础，或以赵子昂为特征，但总不脱“黑、厚、圆、光”的面目，谈不上个人的风格与意趣。这种千人一面、单调呆板的书体，无法体现书法艺术“达其性情，形其哀乐”的审美功能，因此许多文人士子在考取功名、获取官职以后，便抛弃“馆阁体”这块敲门砖，转而追求能够满足自己个性表现的艺术书法。刘墉也不例外，在其考中进士后，便努力寻求书法上的突破。
刘墉的早期作品极少，此时他用笔的变化以及书法作品中线条的加粗，都意味着在努力地摆脱董、赵书风对其的影响，但他涉猎的书家不多，导致其书法变化不大，但已是在求变。
楷书《颜含传楷书册之一》
审美趣味颇近魏晋小楷，与“馆阁体”结构平正，状如算子，线条光洁相比，有所不同。与董、赵的秀美相比，也不同，已是参以己意。与晚年书作比较接近，此时他的小楷已成熟。
行草《砚说录存册》
该作品自然流畅，毫无做作感，结体生动，字形大小对比强烈，线条细劲，同时很少的几根粗线条点缀其间，精到的同时又有几分率意和洒脱。通篇有一种清新俊雅之气，其审美情调与“馆阁体”有明显的不同。
刘墉在50至70之间的这段时间里，其书法风格已和以前大有不同，而且在其后的书法作品中刘墉一直延续的是这种风格，并且不断地加以强化，一直保持到晚年。这个阶段刘墉涉猎广泛，由宋上溯到五代、晋唐，取法苏东坡、颜真卿、杨凝式、王羲之、钟繇等。其中对苏、颜取法最多。
这个阶段刘墉在行草方面取得了很大成功，他出入各家，临帖不求形似，意与古人相契合，改变赵、董的灵俏为浑朴，加入颜字的雄阔、苏字的烂漫以及钟繇的古拙质朴，形成了丰腴圆厚、劲气内敛的个人面目。结构方面，打叠点画，放宽一角，也即是使疏处更疏、密处更密。这种疏密关系，形成他独有的既茂密又疏宕的结体特征。章法方面，字与字之间不相连属，字字独立且大小悬殊，行、字距不等，尤其是行距异乎寻常的拉大，通篇显得极为宽博疏朗。使用浓墨，体现了雍穆华丽的墨韵。这种用笔、结体、用墨和章法的特点一直体现在他以后的创作中。
行书七言联
03取法碑学，“厚”中有“遒”
刘墉在经过了学苏、颜、钟繇等，脱尽了馆阁习气，也彻底摆脱了董、赵的束缚。可以说经过痛苦蜕变的刘墉，进入70岁以后，其书法迎来了最辉煌的时期。
康有为在《广艺舟双楫》中说：“元康里子山、明王觉斯，笔鼓宕而势峻密，真元、明之后劲。明人无不能行书，倪鸿宝新理异态尤多，乃至海刚峰之强项，其笔法奇矫也可观。若董香光，虽负盛名，然如休粮道士，神气寒俭，若遇大将整军厉武，壁垒摩天、旌旗变色者，必裹足不敢下山矣。得天专师思白而加变化，然体颇恶俗。石庵办出于董，然力厚思沈，筋摇脉聚。近世行草书作浑厚一路，未有能出石庵之范围者，吾故谓石庵集帖学之成也。”刘墉晚年时留下的作品最多，水平也最高。代表作有《大学》、《小楷册》、《李白苏轼诗卷》等。
《小楷册》
此册楷书，既反映了刘墉帖学之功底，又看出他鲜明的个人风格，具有大字的恢宏气象。
其结体宽博，点画洁净讲究，尤其是结密与宽绰结合，粗重与纤细交互，加上绵里藏针的行书用笔，既规整又活泼，寓欹侧于平正之中，跌宕多姿，浑厚古拙，生动自然。把这一小楷册放到钟繇、王羲之、颜真卿、苏东坡、赵子昂、董其昌的楷书行列中，不难发现是一脉相承的。
《李白苏轼诗卷》
使用搭锋蓄势，意态凝重，转折处多用折锋，收笔笔锋内敛，引而不发，含蓄深沉。整个运笔过程对比强烈，凝重厚实中常辅以纤巧灵动。即使撇捺等画，也常于字内回锋，少有溢出之笔。完全是蕴含精华，内敛劲气，因此气厚骨劲。
此外，刘墉的书法折服人之处还在于一个“静”字，这种“静”使人感受到一种“虚寂”的境界。
刘墉书善取横势，字形扁阔，重心稍低。行书中也常使用“打宽一角”的方法，左右结构之字，常左重而右轻，上下结构者，常下轻而上重。这种结构上的造险弥补了其字形扁方的缺憾，增加了动态美。用墨浓枯相融合，变化自然，浑厚华滋，用丰腴浑厚的点画，举重若轻，一任自然，完全是精华内敛，令人莫测高深。
节临颜真卿送刘太冲序帖
结语：
王文治《快雨掌题跋》中的两句话，更好地说出了刘墉书法的高明之处。
即“世间一切工巧技艺，不通于禅，非上乘也。石庵前辈书，于规则中时露空明，于运用中皆含虚寂，岂非深于禅者。”
“石庵前辈书，绝去宋元以来纵横妍媚之态，而笔意高古。拙中含姿，淡中入妙，近时罕有能及者。其工处殆在无人爱处耶！”
刘墉把他的儒雅、温良谦恭融入书法，使其成为表露人格、寄托情性的最佳方式。
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