1．法国绘画艺术的繁荣
17世纪之后，法国古典主义逐渐占据欧洲艺术的主流地位，古典主义极为注重绘画的形式，根据形式而将艺术分为高级与低级。所谓“高级”，就是指历史画、宗教画和神话；而“低级”则指风俗画、肖像画、风景画和静物画。普桑是法国古典主义绘画的创始者和杰出代表，他在法国艺术史上被誉为“法国绘画之父”。普桑主张以“崇高的风格”去描绘事物，因为绘画本身就是一种极为庄重神圣的行为。他追求普遍而典型的东西，色彩不要太炽烈，姿态和构图不要太夸张，作品有一种文学般的含蓄之美。
阿尔卡迪的牧人
普桑约1638-1640年
画作中的碑文写着“阿卡迪亚也有我”，其中的“我”指的是死亡。希腊的阿卡迪亚地区是一个与世隔绝的地方，是一个颂诗般的世界，但是，这里也无法逃脱死亡的命运。这是普桑最著名的作品之一。巴黎卢浮宫藏。
法国最伟大的风景画家洛兰同样呈现出明显的古典风格。他笔下的风景弥漫着出神入化的光线变化，处处流露出微妙幽深的诗意。
有阿波罗与麦丘利的风景
克劳德·洛兰1654年
阿波罗被派去看管阿多美托斯王的牛群，神的使者、恶作剧之王麦丘利将牛群全部偷走，阿波罗只好借助音乐排解忧伤。洛兰非常迷恋牧歌和神话的主题，绘制了好几幅相同主题的作品。诺福克贺尔康美术馆藏。
进入18世纪，法国绘画日渐繁荣，逐渐取代了意大利绘画的“霸主”地位。在古典主义风格渐渐衰退时，洛可可艺术悄然兴起，它传神地展现了法国宫廷的轻快优雅，有一种女性特有的柔美、纤巧之感，充满了脂粉气和享乐主义倾向。天才画家瓦托是这种风格的代表人物，其后继者弗朗索瓦·布歇则以其丰富的想象力和惊人的创造力成为洛可可艺术的一流大师。其丰富的想象力和惊人的创造力成为洛可可艺术的一流大师。
瓦托热尔森画店
让-安东尼·华托（1684-1721）
华托到巴黎时走投无路，幸亏结识了画商西鲁瓦，才使他有个安身立命之地。华托成名之后，他就给这位患难相助的朋友、画商热尔森画了这幅《热尔森画店》作为店铺的装饰相赠，据说只画了一个星期就完成，轰动了当时的巴黎。
另一位法国绘画大师是夏尔丹，独树一帜地代表了18世纪法国市民艺术。这些深重沉稳、朴实无华的静物画和风俗画，给浮华中沉浮的人们带去了宝贵的安静、真切与自然。18世纪后半期，受到启蒙运动的影响，以普通市民、小资产阶级和农民为主要题材的法国风俗画越来越受到人们的欢迎。
洗衣妇
夏尔丹1733年
这是夏尔丹将静物画扩展到风俗画的过程中创作的一幅风俗画。纯朴的风格将市民生活展现得真实生动。斯德哥尔摩国家美术馆藏。
2．英国、意大利、西班牙绘画艺术的发展
18世纪英国率先完成了工业革命，成为当时欧洲最先进的国家，本国的绘画风格开始形成。霍加斯、雷诺兹、庚斯博罗是这一时期最负盛名的绘画大师。
与英国相反，意大利绘画在18世纪显得格外黯淡，除了提埃坡罗——威尼斯画派最后一位画家，在壁画方面做出了杰出成就，其他可以在绘画史中提起的名字寥寥无几。不过，卡纳莱托的运河风景画却带给人们耳目一新的感觉，令人难忘。
西班牙的画坛上总会产生一些个性鲜明、情感丰富的艺术家，18世纪的戈雅便是其中最夺目的一位。他的作品有着鲜明的现实主义风格和浪漫主义战斗激情，不仅照亮了当时灰暗的西班牙画坛，同时点亮了欧洲19世纪艺术的启明星。19世纪法国现实主义绘画、浪漫主义绘画和印象主义绘画都曾受到他的艺术的启发。
巨人
戈雅约1808年
这个巨人就是拿破仑和他的军队，作品反映了人们对战争的巨大恐慌。马德里普拉多博物馆藏。