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一说到联合发行，我们脑海里自然而然就想到了1965年的“邮电部长大会”邮票。也是目前公认的第一套中外联合发行邮票。不过这里有个很有趣的现象，就是这套邮票并没有完全使用统一图案，也没有完全在同一时间发行。这就让这套票的身份产生了一定争议。有人说应该是1958年的中苏纪念关汉卿的邮票，也有人说是1959年的中捷邮电技术合作邮票。还有些更苛刻的集邮者认为是1990年3月3日与加拿大联合发行的白求恩诞辰100周年邮票，理由很简单，这是首次非常明确提出联合发行这一概念的邮票。
什么才是联合发行呢？很多人认为联合发行就一定是要共同主题，共同设计（即同图），同时发行这三个共同要素。到底是不是，我们不妨先来看看联合发行的官方定义。
在《中国集邮大辞典》里，联合发行定义为“两个以上国家或地区，采用同样或同类的邮票图案各自发行邮票，其类型有：1，在某个国际性组织范围内，为同一时间或同一主题，各国发行同图案的邮票；2，两个国家之间，为增加双边友谊和文化交流，商定同时各自发行同样或同类的邮票。”
看内容似乎有理有据，而且这本书是由百科类权威出版社中国大百科全书出版社出版的，其地位似乎也毋庸置疑。但这里有个被忽视的情况，那就是这套邮票是1965年的，而这本书是1996年出版的。也就是说，发行邮票在前，名词解释在后。这也就是为什么在阐述类型时，第一种情况简直就是为之定制的一样。
我们不难看出，此定义似乎并不严谨，而且有些限定必要性不大，甚至互相矛盾。
当然有人会说，邮票发行当然是先有事物再有定义啦。那好，如果这样的话，邮电大会邮票未使用统一图案算不算？未同时发行算不算？另外如果抬杠点的话，我们可以想象：如果一个只有2个国家的国际性组织，发行的邮票，算第一条还是第二条呢？如果是三个国家并非一个国际组织，互相商量同时发行的同图邮票算不算联合发行？另外两个国家联合发行邮票，自然是出于友好合作的关系，难道为了打仗联合发行邮票吗？
所以说，此条名词解释问题的根本是后面两条的解释，于联合发行的本意形成了冲突。其实只要说：“两个或两个以上国家或地区，共同商议，为同一主题各自发行邮票，一般情况下会采用相同或相似邮票图案，在同一时间发行。”
也就是说，把定义相对宽泛一点，为今后邮票发展留下一点余地，而不是像八股文一样恪守。甚至连自己都执行不了，最后相互矛盾。
实际上，我们可以这样判断是否是联合发行——看是否是双方约定为某一主题发行邮票这个事实就可以了，只要有这个主观意愿存在，就可以认为是联合发行。如果没有约定，即便是同时发行同图邮票，也不是联合发行。
参考外国邮票联合发行的案例，其中最具代表意义的就是欧罗巴邮票了。这个系列第一套邮票是1956年9月15日由6大成员国同一发行的，图案为欧罗巴字样的脚手架，背景是欧罗巴首字母“E”形成的旗帜，之后这个系列每年一个主题发行至今，早期的邮票基本都使用了同图邮票，同时发行，但随着加入成员越来越多，这一规则在1974年被完全打破。如今的欧罗巴邮票只限定主题，图案由各国自行设计，发行时间也不再限定，只要在本年内发行即可。
即便如此，没人否认此邮票属于联合发行。
这样的话，我们再来看看前面提到的两套存疑的邮票。一个是1959年的关汉卿邮票，这套票时值关汉卿戏剧创作700周年，而苏联也是以此为主题进行了发行，并使用了相同的图案。发行时间晚于中国（中国是5月20日，苏联是12月5日），也未采用全部图案，只有简单的一枚。
具体如何进行的我们并不清楚，但感觉这次发行很可能并没有进行提前商议，是苏联临时决定利用中方的图案进行的设计和发行。一是我方从来没有承认过该套邮票是经过统一商议共同发行的报道，二是时间滞后达半年，形式也比较随意，所以认为这套邮票是联合发行是比较牵强的。
而第2套票就比较特殊了，根据目前掌握的资料，当时中国和捷克斯洛伐克双方是就联合发行进行过协商的：
但实际发行时，不知道是沟通问题还是其他原因，两套邮票并没有同时发行，而使用的文字也并不太相同，但如果按照之前新定义的内容，这套邮票其实就是联合发行，首先双方邮政领导进行了沟通和确认，虽然是口头的。其次也的确为此使用了相同的设计图案。只是在发行细节上没有考虑周详。从主观意愿和实施上实际都是符合联合发行的概念的。
接下来我们再来说说邮电部长大会邮票，此套邮票是为了纪念1965年6月21日在北京召开的第六次社会主义国家邮电部长会议而发行的。此前东德曾经提出社会主义国家联合发行邮票的建议，但因为条件不成熟一直未能实现。这次发行除古巴是新成员未参与，其它12个国家均发行了邮票，其中越南由我国代工，使用了完全相同的图案，只修改了铭记和面值。
但这次邮票发行并不完美，其中各国发行的邮票票面和图案都有所差异，发行时间也不一致，其中蒙古发行时间也滞后了很久（尽管如此，邮票图案也像是未完成稿），到12月才开始发行。当然按照新定义，此票也属于联合发行，但如果严格按照旧词条抠字眼的话，此次联合发行只能叫“部分联合”了。
最后要说的是另外一种我们常见的商业邮票发行，比如纪念某位名人或历史事件，各国不约而同发行同一主题邮票，这种情况显然不是联合发行。但是在实际集邮过程中，我们往往也习惯叫联合发行，而且这种情况还非常之多，其实这种“未约定”而又“撞车”的发行情况，应该叫“共同发行”更确实一点。
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